葬式仏教、離檀(りだん)料、永代(えいたい)使用料、
寺檀紛議(じだんふんぎ)、本末(ほんまつ)制度……仏教のお金と制度。
なぜ現職住職が、すべてを話すことになったのか。
元凶は「檀家制度」だった! 

宗教法人が行政に提出する【収支計算書】【財産目録】などを初公開! 

私は、埼玉県熊谷市にある見性院というお寺で住職をしています。
見性院は、曹洞宗寺院です。いわば禅寺です。
禅寺と聞いて、みなさんはどのようなイメージを浮かべるでしょうか。
禅問答をして、師匠が弟子を一喝する光景ですか
歴史小説で見るような、まともな禅問答ができるような知識をもった禅僧は、
残念ながら、いまやほとんど皆無といっていいでしょう。
あったとしても、形式的なものです。
何人もの若い僧侶たちが、朝から坐禅、清掃、調理の修行に励み、
夜は消灯まで仏教書を読みふけっている光景ですか。
しかし、そんな姿があるのも、一部の修行道場、一部の修行僧だけです。
その他おおぜいの僧侶は、一年ほどの修行期間が終われば、
それぞれ実家のお寺に戻って、修行なんてさっぱり忘れてしまいます。
父の跡を継いで住職になると、現世の特権者をふるまい、
我欲の道を邁進するようになるでしょう。
ですから禅寺とはいっても、ほとんどのお寺は、
他宗の仏教寺院となんら変わりがありま
せん。
檀家からのお布施を当然のものと考え、
それを自分が得た収入であるかのようにカン違いしています。
高級車を乗りまわし、ゴルフ三昧、ひどい場合は、
ギャンブルや酒色におぼれているのです。
そして、立派な袈裟をつけて、檀家の前で大言壮語し、反論した人には
地獄へ落ちろといい、内面の貧しさを虚勢で包み隠そうとしています。
私じしん、そういった「腐れ坊主」と同じ穴のムジナです。
自己嫌悪におちいる毎日でしたが、これでいいわけではありません。
なんとか失わずにいた良心というものにしたがって行動することに決めました。
二〇一二年六月、見性院は、長く続いた檀家制度を廃止しました。
この決断は、大きな賛否を巻きおこします。
外側の人たちからは、「よくやった」という声、
その一方で、近隣の同門寺院からは、村八分でした。
それから二年を過ぎましたが、ようやく檀家制度から脱却した私の視界は、
驚くほど澄んでいるのです。
なぜ、檀家の制度が、諸悪の根源なのでしょう。
これまで長く檀家をつとめてくださった方に怨みがあるわけではありません。
どれほど感謝しても尽きないほどです。それでもやめなくてはならないのは、
この制度そのものが多くの不幸をもたらしているからです。
寺院が檀家から搾取するというのが、檀家という制度の本質です。
仏教や宗派が、お寺やその住職が、信者たちから搾取する前提など、
許されるわけがありません。
また、仏教や宗派、お寺や住職たちが、真の自立を得るには、
何よりも檀家の解放、まずここからスタートします。
本書は、仏教界を堕落させているお金や制度の問題について、
内側を知る立場から隠すことなく述べ、
みなさんにいっしょになって考えていただくために書かれました。
この出版をもって、過去の懺悔とし、
また、将来の活動に向けた決意の表明とさせていただきます。

寺門衰退元年
(「はじめに」より)